De Strontpaal

Ze noemden hem de strontpaal. Een vierkante grenssteen op een onopvallend weggetje tussen Essen en Nispen, ergens in de zomer van de Eerste Wereldoorlog. De naam had een heel praktische reden - het hoefde niet altijd poëtisch te zijn aan de grens.

Maar aan die paal speelde zich op 5 mei 1916 iets af wat helemaal niet grappig was. Want op die snikhete dag naderde Geert Schrauwen - het Klaveren Vrouwke, de beruchtste smokkelaar van de streek - de grens langs de Belgische kant. Hij smokkelde al jaren. Vermomd als vrouw, als priester, zelfs als non. Hij had douaniers te kijk gezet, grenswachters uitgelachen, en een hele smokkelbende uitgebouwd vanuit de bossen van Horendonk. En die dag stond hij gewoon aan zijn kant van de meet.

Maar één Nederlandse soldaat was hem beu. Heel beu.

De Eerste Wereldoorlog zorgde ervoor dat de smokkel in onze streek een heel andere dimensie kreeg. De dodendraad. De rantsoenering. De prijsverschillen. En de mensen die er alles voor over hadden om te overleven of gewoon om goed te verdienen. We vertellen het allemaal in aflevering 14.

Spotify Apple Podcasts